Verbote sind für uns nicht automatisch sinnvoll oder wirksam. Ob ein Verbot gut funktioniert, hängt davon ab, was verboten wird, warum und wie wir darauf reagieren. Wenn wir etwas stark „verbotenes“ nachfragen, verschwindet es nicht durch ein Verbot, sondern wandert eher in den illegalen Bereich. Dafür gibt es Beispiele aus der Geschichte wie die Alkoholprohibition in den USA oder unsere Drogenmärkte. Viele von uns reagieren empfindlich auf starken Zwang. Psychologisch nennt man das „Reaktanz“, unser „ jetzt erst recht Verhalten“  ist ein Abwehrmechanismus der durch eine Einschränkung unserer Handlungsfreiheit hervorgerufen wird. Da wir unsere Freiheit zurückgewinnen möchten, machen wir oft gerade deshalb das Verbotene. Manche unserer Probleme entstehen durch soziale, wirtschaftliche oder psychische Ursachen. Ein Verbot behandelt dann nur das Symptom, nicht die Ursache. Verbote müssen immer überwacht und durchgesetzt werden. Das kostet oft Geld und kann natürlich auch Konflikte erzeugen. Aufklärung, Anreize, Regeln mit Ausnahmen oder technische Lösungen funktionieren manchmal besser als ein komplettes Verbot. Gleichzeitig gibt es aber auch viele sinnvolle Verbote. Sie können für uns wichtig sein, wenn sie uns schützen, etwa bei Gewalt, Betrug, vor gefährlichen Schadstoffen, auch der Umwelt zuliebe, vor bestimmten Waffen oder durch Regeln im Straßenverkehr. Ein Verbot ist nur dann sinnvoll, wenn unser aller Nutzen größer ist als die negativen Folgen und wenn es realistisch durchsetzbar ist. Deshalb diskutieren wir häufig darüber, welche Verbote notwendig sind und welche eher schaden als helfen.