Wir nutzen unsere Erfahrungswerte sowohl bewusst als auch unbewusst. Bei der bewussten Nutzung unserer Erfahrungswerten greifen wir aktiv auf frühere Erfahrungen zurück, um Entscheidungen zu treffen oder Probleme zu lösen. Wir wählen heute vielleicht eine Route zur Arbeit, weil wir wissen, dass es auf der anderen Strecke oft einen Stau gibt. Oder wir lernen für eine Prüfung mit einer Methode, die uns früher schon mal gute Noten gebracht hat. Ganz oft kaufen wir ein bestimmtes Produkt erneut, weil wir gute Erfahrungen damit gemacht haben. Da unser Gehirn ständig Muster und Erfahrungen speichert, beeinflussen viele davon unser Verhalten, ohne dass wir es bemerken. Wir weichen vielleicht automatisch einem Hindernis aus, weil unser Gehirn ähnliche Situationen schon verarbeitet hat. Vielleicht vertrauen wir einer Person schneller, weil sie uns unbewusst an jemanden erinnert, mit dem wir gute Erfahrungen gemacht haben. Und ganz klassisch, beim Autofahren führst wir viele Handlungen nahezu automatisch aus, weil wir sie durch Erfahrung eingeübt haben. Erfahrungswerte helfen uns also, schneller Entscheidungen zu treffen, wir müssen nicht jede Situation von Grund auf neu analysieren. Sie helfen uns auch Energie zu sparen, denn unser Gehirn arbeitet effizienter, wenn es auf bekannte Muster zurückgreifen kann. Auch können wir oft Fehler zu vermeiden, weil frühere Erfolge und Misserfolge uns Orientierung liefern. Wir können dadurch auch Vorhersagen treffen, denn wir leiten aus vergangenen Erfahrungen unsere Erwartungen für zukünftige Situationen ab. Aus Sicht der Psychologie lernt unser Gehirn kontinuierlich aus Erfahrungen. Es bildet Verknüpfungen und Muster, die später als Grundlage für unsere Wahrnehmung, unsere Entscheidungen und unsere Handlungen dienen. Deshalb sind Erfahrungswerte ein zentraler Bestandteil unseres menschlichen Denkens, sowohl bewusst als auch unbewusst. Unsere Erfahrungen sind somit eine Art internes Wissensarchiv, auf das wir ständig zugreifen, oft ohne es zu merken.